2016年11月01日（火）
今日からいよいよ11月、ピースボードの旅も残り一月を切った。何だか気分的にやっと帰れるという気持ちが強い。
今日は待望のパナマ運河を通過する日だ。
パナマ運河は普通の運河と違って、高低差があるところを通る。その為に関門の中に船を入れて、そこに水を貯めて、エレベーターのように少しずつ高度を上げて通過していく。これを何度か繰り返して、今度は逆に水を抜いて高度を下げて通過していくという大変面倒なことをして通過する。
個人的には巨大な船がどんな形で登っていき、下るのかがとっても興味があり、ここは絶対に見たかった所だ。
実はパナマ運河も最近拡張工事が済み、新しいパナマ運河が出来たので、今回のクルーズは当然新しい方を通れるものばかりと思っていたら、船の大きさで分けられるようでピースボートクラスは古い方の運河しか航行出来ないそうだ。さすがにこれにはちょっとがっかりしたけど。
朝６時過ぎに放送が入り、パナマ運河に７時ごろから航行というアナウンスがはいる。
それで７時前にカメラを持って、７階前方デッキに行くと雨が降ってきた。それでこれはまずいと思い、いったん部屋に戻ってカッパとカメラも防水仕様のものに換えて出直す。
すると船がちょうど最初の関門に入る手前だったので、その様子を見ようと思ったけど多くの人が同じ事を考えて全然前に行けずにほとんど光景が見えない。でもそれでも頑張って見ていると雨が突然土砂降り状態になり、みんなが雨宿りで避難したすきに真ん中の一番見晴らしの良い場所を陣取って船が関門を通るの様子をズーと見ていた。カッパの中に雨水がドバドバと入ってくるのも無視して２０分近く見ていた。おかげで自分としては納得できる通過シーンを堪能できた。もっともおかげで全身見事にずぶ濡れになりましたが。
そこでいったん部屋に戻ろうと思ったけれども、後ろからの風景も急に見たくなり慌てて８階の後方デッキに向かい。第２関門に入ったことまでしっかり見ました。
とりあえずこれで一応納得して朝食を取りに行った。のんびりと海を見ながら食事をしていると船がどんどんと関門を進んでいくではないか。私の感覚では関門を超えてそれから時間をかけて水を入れるものと思っていたので一つを超えるのにかなり時間が掛かるものとばかり思っていたら、結構１５分ぐらいで水は基準の高さになり、次の関門に向かったようだった。
それで慌てて食事をとり、またデッキに戻るとあれだけ降っていた雨がすっかり止んで虹まで出ていた。
着いた時は登り部分の最後の関門に入ったところだったので、こんどはしっかり見てガテン湖という人口の湖に入るまでをまたじっと見ていた。
それからはしばらくは湖を走行していたので、その間に洗濯したり、昼食をとったりしてました。またパナマ運河運行記念として洋上ビアガーデンも行われていたので、９階後方デッキでビールを飲みのんびりと湖を遊覧している様子を見ていました。
すると今度は下りの関門があるとの放送があったので、また慌てて見に行きました。
また段々が続くのかなと期待していったのですが、なぜか一つ通過するとまた平坦な所に出てきてしまいました。
上りは３つの関門があったのに、何故か下りは一つだったので変だなと思ったけれど、とりあえずこれでパナマ運河もこれで終わったかと思って部屋に戻ろうとすると、すぐに放送が入り次の関門を通るとの事。実はパナマ運河はまだ終わってなかったことにここで初めて気が付いたしだいです。
また慌ててデッキに出て、また真ん中を陣取っていたら途中から大ぶりの雨が降り始めたので、また慌ててカッパの用意をしに戻る。
その結果、おかげで周りに誰もいない状態で１時間以上パナマ運河を下る様子をしっかり見ることができました。
これも雨にびしょびしょに濡れるのを耐えたおかげだと思っておりますです。
下るときは新パナマ運河も少しだけど見ることも出来ました。そしてそこに大型の船が航行していく風景も見られて満足しました。
パナマ運河の感想はやっぱり壮大でした。人間って本当に凄い物を作るのだなと改めて知らされました。
また運河のゲートを走行するときは、小さな列車が船を引っ張るのですが、その力強さには感心させられました。
なんでもピースボートクラスの船なら一回パナマ運河を走行するのに一千万円からかかるそうですが、それも何だか納得させられる感じがする光景でした。今回は古いパナマ運河を走行しましたが、
去年出来た新しいパナマ運河もいつか走行してみたい気持ちがあります。
でも今のピースボートでは多分無理だろうな。ひょっとして２０２０年に運行開始するエコシップなら通るかななどと思いをはせていました。
結局今日一日はパナマ運河に振り回された一日でしたが、結構楽しい一日でした。
ただ雨に濡れたことと、これまでの旅の疲れがどっどっと出たせいもあり、とても疲れてしまいました。
その為夕食の後は特に何をするわけでもなく本当おとなしく寝てしまいました。朝から走り回っていたから当然かもしれませんが。
明日も朝からスケジュールが入っているのに、動けるかな。とにかくゆっくり熟睡しよう。
コメント