ピースボートの予約をしたら基本的にあとは出航日を待つだけでそれほど大きな事をする必要はないです。
一番大事なことはツアー代金など諸々の費用を払うことだけでしょうかね。あとはピースボートの運営会社ジャパングレースから必要なことは連絡してくれます。
とりあえず、やらなきゃいけないことを箇条書きにすると。
・パスポートの申請および発券(意外と先のことなので、忘れてしまいがちなのですがツアー中に持っているパスポートの有効期限がなくなることがありますので、必ず確認しましょう。たしかほとんどの国で有効期限が半年残っていなければ入国できなかったと思います)
・ビザの申請(これはジャパングレースの方がやってくれるので、指定の書類を揃えて、申込用紙に記入します)
・オプショナルツアーの申し込み(これが一番大変かもしれません。詳しくはこの後で)
・国際免許の申請(オプショナルツアーを利用せず、結構自分でレンタカーを借りて行動する人もいるのでそういう人は)
・旅行保険の加入(これも結構大事です。長期の旅行では病気、怪我に掛かる可能性が高いのでできるだけ加入しましょう。またキューバのように旅行保険に入っていないと入国できないところもあるようです)
・歯医者などの病院で健康診断および治療(船には船医が乗っていますが、基本的に応急処置しか出来ません。特に歯に関してはまったく治療が出来ないので乗る前に検査してもらいましょう)
・荷物詰め及び発送(これも大事なことですね。船に乗る一月ぐらい前からバタバタします。これも後で詳しく書きます)
まあ、大雑把に書いてこんなところですね。
で、今回は準備の中での大きなイベントである。オプショナルツアーについて書きます。
申し込んで船の出港が一年ぐらい前になるとピースボート側から突然大きな封筒が送られてきます。
中を開けるとオプショナルツアーの一覧表です。大体150ページ以上ある大型の本ですが、そこにびっしり色々なツアーが載っていますので、それを申し込みます。
私が乗った時のガイドブックはこんな感じです。これで何時着いて、何時出発をして、街から近いのか遠いのか、気温はどのくらいか、治安状況は良いのか悪いのか、ツアー代は幾らで観光地は何処に行くのかが、とてもわかり易くまとめらていました。
最初に断っておきますが、オプショナルツアーはあくまでも任意です。各国に寄港しても自分はフリーで行きたいと思ったらそうすればよいのですし、船から外に出なくてもよいのです。実際観光に興味がないということでずっと船に乗っている方もおられましたので、そういう方には必要が無いかもしれません。
ただ次の様な事が結構あるのでオプショナルツアーを申込んだほうが良い場合があります。
その1:船は必ず観光地に着くわけではないのです。当たり前ですが海か大きな川がある所しか行けないので、着いた所が凄く辺鄙なところという場合もあります。そういう場合はフリーで廻るのはとても大変です。
その2:船は治安の悪い国にも行く事がある。特にアフリカや中南米の国に寄港する時は治安が悪い場合がかなりあります。そういう時もフリーで行くのはあまりお勧めしません。
その3:一つの寄港地にいる時間が限られている。ピースボートはいろいろな国を周りますが、結構寄港地の滞在時間は短いです。二日間ほど滞在するところもありますが、半日もいない国もありますので、そういう国で効率良く色々な観光地に行くにはオプショナルツアーが良いかもしれません。
こんな感じですね。ちなみに船がどのあたりに着くのか。治安が良いところなのか。滞在時間はどのくらいなのかは全てオプショナルツアーのガイドブックに書いてありますので参照して決めれば良いと思います。
ついでにピースボートのオプショナルツアーの特色について少し書きたいと思います。
その1:観光地巡り以外に、社会体験、地域交流のツアーが結構ある。
その2:料金は比較的高め。
その3:船を一時的に離脱して数日間廻るオーバーランドツアーというのがある。
これらの特色を具体的書きますと、観光地のツアーは一般的なツアーと、そう変わりがないと思いますが、社会体験、地域交流のツアーは結構変わっています。
現地の人の家の訪問や、農園体験、地域の子供とのサッカー交流など色々と盛り沢山です。また有料の英語講座を申し込んだ人のみですが、地域の人に案内してもらうツアーなどもありました。
私もインドでヨガ体験のツアーを申込んだのですが、結構カルチャーショックがありましたです。
ツアー代金は正直言って結構高いです。一つの国で5コースから10コースぐらい、色々なツアーがありますが一万円以下のツアーを探すのが難しいです。安いツアーはショートか、歩いていけるような所を周るツアーがほとんどでした。でも高いからと言って内容が充実しているわけでもなく。とにかく申し込みはお財布と相談しながらですね。
オーバーランドツアーはなかなか行きにくい所に行けるので、そこそこ人気があるツアーです。例えば負の世界遺産で有名なアウシュビッツ収容所を周るツアーとか、マチュピチュとかガラパゴス諸島とかなどですね。日本から行きにくいところが多いのでそれなりに価値はあると思いますが、このツアーも結構高いです。
実際マチュピチュなどは40万円近くもしますから日本からの安いツアーならこの金額で行けるんじゃないかと思ってしまいます。でも飛行機も長い時間乗らないで良いとかの面もあるので、興味のある方は有効に利用するのも良いと思います。
まだまだオプショナルツアーに関しては書きたいことがあるので次回に回しますね。
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